Ciudad de Mexico, 07 de abril de 2026.- La misión Artemis II superó el récord histórico de alejamiento de la Tierra al rebasar los 406,700 kilómetros, convirtiendo a la nave Orión en la misión espacial tripulada a mayor distancia jamás alcanzada por un humano. El hito de distancia se produjo a las 1:56 ET (17:56 UTC) del 6 de abril de 2026, superando la marca anterior del Apolo 13 de 400,171 kilómetros. Fuentes consultadas varían ligeramente en la cifra exacta, reportando distancias entre 406,760 y 406,778 kilómetros.
Los cuatro astronautas de la misión, integrada por Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y el canadiense Jeremy Hansen, entraron a la órbita lunar el lunes 6 de abril. Durante el sobrevuelo, que incluyó la cara oscura de la Luna, la misión perdió de forma temporal la señal de comunicación. Leah Cheshier Mustachio señaló que “este es un momento conmovedor, ya que es la primera vez en más de 50 años que tenemos seres humanos completamente incomunicados con cualquier otra persona en la Tierra”. Se esperaba que la comunicación se restableciera en aproximadamente 40 minutos, una situación prevista debido a que la superficie lunar bloquea las señales de radio.
En medio del viaje, la NASA advirtió a los astronautas que no usaran el retrete a bordo de la cápsula Orión, solicitándoles utilizar “los urinarios de contingencia plegables”, según indicó Jenny Gibbons. El sistema sanitario, que costó 23 millones de dólares, ha presentado problemas desde el despegue el 1 de abril, incluyendo un ventilador atascado y un olor extraño descrito por Christina Koch como “una especie de olor a calentador quemado”. El director de vuelo, Judd Frieling, explicó que “es un problema con la evacuación de los residuos del inodoro” y que “probablemente tenemos orina congelada en la línea de ventilación”.
La tripulación también realizó actos simbólicos durante el trayecto. Jeremy Hansen anunció que bautizaron un cráter lunar con el nombre ‘Carroll’, en honor a la esposa fallecida del comandante Reid Wiseman, quien murió de cáncer en 2020. “Su nombre era Carroll; la esposa de Reid, la madre de Katie y Ellie, (el cráter) es un punto brillante en la Luna, y nosotros queremos llamarla Carroll”, dijo Hansen. Además, Christina Koch se convirtió en la primera mujer en llegar a la órbita lunar, mientras que Victor Glover es el primer hombre afrodescendiente en superar la órbita terrestre baja y Jeremy Hansen el primer astronauta extranjero en una misión lunar de la NASA.
Jeremy Hansen destacó desde la nave: “Aquí, desde la ‘Cabina de la Integridad’, al superar la mayor distancia que los seres humanos han recorrido jamás desde el planeta Tierra, lo hacemos honrando los extraordinarios esfuerzos y las proezas de nuestros predecesores”. Por su parte, Victor Glover envió un mensaje a la Tierra: “Os queremos, desde la Luna”, tras describir la vista como “la más extraña e irreal que hemos tenido hoy, con el resplandor de la Tierra iluminando casi toda la Luna”.
El viaje está previsto que termine el viernes con un amerizaje en el océano Pacífico, frente a la costa de San Diego, California. La misión Artemis II es una prueba con miras a establecer una presencia permanente en la Luna.
