Por Luis Martínez Alcántara
El Manchester United anunció planes para construir un nuevo estadio con capacidad para 100,000 espectadores, superando al emblemático Wembley y posicionándose como el más grande del Reino Unido.
El diseño, a cargo del reconocido arquitecto Norman Foster, presenta una estructura innovadora con una cubierta en forma de sombrilla sostenida por tres mástiles gigantes, visible desde 40 kilómetros a la redonda. Este ambicioso proyecto busca transformar el horizonte de Mánchester y convertirse en un ícono arquitectónico comparable a la Torre Eiffel.
La inversión estimada para este colosal estadio es de 2,000 millones de libras esterlinas (aproximadamente 2,600 millones de dólares). El nuevo recinto se ubicará junto al actual Old Trafford, que ha sido hogar del club desde 1910. Se espera que la construcción comience este año y que el estadio esté operativo para la temporada 2030-31. El diseño modular del estadio permitirá una construcción más eficiente, y una vez finalizado, Old Trafford será desmantelado.
Además del estadio, el proyecto incluye una amplia regeneración urbana en la zona de Old Trafford. Se prevé la creación de 17,000 viviendas, espacios comerciales y de ocio, y mejoras en las conexiones de transporte. Este plan integral busca revitalizar la comunidad local, atraer a nuevos residentes y negocios, y convertir la zona en un destino vibrante para visitantes de todo el mundo.
El impacto económico proyectado es significativo: se estima que el nuevo estadio y la regeneración asociada aportarán 7,300 millones de libras anuales a la economía del Reino Unido. Además, se anticipa la creación de 92,000 empleos permanentes y un incremento de 1.8 millones de visitantes al año. Estas cifras reflejan la magnitud del proyecto y su potencial para transformar no solo al club, sino también a la comunidad y la economía local.
Sin embargo, este ambicioso proyecto conlleva riesgos financieros. El director ejecutivo del club, Omar Berrada, reconoció que la inversión podría afectar la capacidad del equipo para invertir en la plantilla durante el período de construcción, que se estima en cinco años. El club está explorando diversas opciones de financiamiento, incluyendo patrocinadores y la venta de los derechos de nombre del estadio, para equilibrar la inversión en infraestructura y el rendimiento deportivo.
