Ciudad de Mexico, 13 de julio de 2026.- Más de 25.000 adolescentes de entre 10 y 18 años participaron en la recolección de muestras de plástico en 390 ríos, arroyos y playas europeas como parte del proyecto de ciencia ciudadana PlasticPiratesEU. Esta iniciativa, financiada por la Unión Europea, amplió el alcance de la campaña original alemana ‘Plastic Pirates – Go Europe!’, puesta en marcha en 2016, para coordinar trabajos de campo en 14 países de la UE entre 2022 y 2025.
El proyecto confió a los alumnos la supervisión de la contaminación por plásticos en cursos de agua, logrando crear uno de los primeros conjuntos de datos abiertos a gran escala sobre este problema en ríos y canales europeos. La información recabada está disponible de forma gratuita a través de Zenodo, un repositorio abierto de investigación, y de EMODnet, una plataforma de la UE.
Philip Ackermann destacó la relevancia del esfuerzo al señalar que “los ríos llevan el 70% del plástico que llega a los océanos”. Sin embargo, advirtió sobre las carencias informativas previas: “Al mismo tiempo, existe una enorme falta de datos. No sabemos cuánto plástico llega por estos cursos de agua”.
Para sistematizar la experiencia, el equipo publicó la guía práctica ‘Lessons Learned from Upscaling a Citizen Science Initiative Across Europe’, la cual ofrece doce consejos derivados del proceso de escalar la iniciativa de campañas nacionales a un trabajo coordinado en toda Europa con centros educativos y socios de investigación.
Durante los tres años de operación, la campaña contó con el apoyo de equipos nacionales que asistieron a los colegios en las labores de campo, consolidando una red de monitoreo ambiental estudiantil en el continente.
