Ciudad De México, 29 de mayo de 2026.- Hace cuatro décadas, Pablo Escobar decidió instalar un safari en las planicies del río Magdalena, la arteria fluvial más importante de Colombia. Tras la muerte del narcotraficante, cuatro hipopótamos quedaron a su suerte; estos animales se reprodujeron y hoy hay cientos expandiéndose por la cuenca del río.
La presencia de los hipopótamos altera los ecosistemas del río, ya que remueven el fondo, modifican los ritmos del agua y cambian la historia del río y su gente. Los animales irrumpen en fincas, cruzan carreteras y emergen de noche en los pueblos, ayudando a poner en riesgo la frágil biodiversidad de la cuenca, especialmente a especies que ya están en peligro.
Durante años, gobiernos sucesivos oscilaron entre la inacción y medidas parciales para controlar a los hipopótamos. En 2009, el sacrificio de un hipopótamo desató la indignación nacional y selló, en la práctica, un veto político al control letal.
Desde ese año, la gestión de los hipopótamos se limitó a esterilizaciones y traslados insuficientes frente a una población en crecimiento. En la década de 2020, el problema de los hipopótamos se volvió ineludible, los avistamientos se multiplicaron y las redes sociales amplificaron el fenómeno.
