Houston, 12 de abril de 2026.- Los astronautas de la misión Artemis II realizaron sus primeras declaraciones tras regresar sanos y salvos de su histórica expedición este sábado, durante un acto celebrado en el Johnson Space Center de la NASA en Houston. La tripulación, integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, fue recibida por funcionarios como Norm Knight, director de operaciones de vuelo; Vanessa Wyche, directora del centro; Jared Isaacman, administrador de la NASA; Lisa Campbell, presidenta de la Agencia Espacial Canadiense; los representantes estadounidenses Brian Babin y Michael Cloud, así como los invitados Greg Bonnen y la astronauta Jenny Gibbons.
La cápsula Orion amerizó el viernes frente a la costa de California, a un par de cientos de millas de San Diego, en un área estimada de 2,000 millas náuticas en el Pacífico. El amerizaje estaba previsto para las 20:07 hora del este de EE. UU. (00:07 GMT del sábado). Esta misión, que duró diez días, fue la primera tripulada del programa de la NASA que busca establecer una presencia sostenida en la Luna y marcó la primera maniobra gravitatoria alrededor del satélite en más de 50 años.
El lanzamiento tuvo lugar el 1 de abril desde Cabo Cañaveral, Florida, dos meses después de la fecha original debido a problemas técnicos, utilizando el cohete Space Launch System (SLS). Durante el trayecto, la nave Orion pasó 25 horas en órbita terrestre antes de dirigirse a la Luna, llegando al área de influencia lunar el pasado lunes para un sobrevuelo de siete horas. En ese lapso, la nave perdió contacto con el centro de control durante cuarenta minutos al pasar por la cara oculta de la Luna. Los astronautas viajaron más lejos que ningún ser humano antes, aventurándose a más de 406,000 kilómetros de la Tierra.
Entre los incidentes reportados, el inodoro de la Orion, una inversión de 23 millones de dólares, comenzó a fallar poco después del lanzamiento con dificultades en el sistema de evacuación de aguas residuales, particularmente en la parte relacionada con la orina. Debido a esto, los astronautas recurrieron a alternativas similares a pañales para adultos. A pesar de los retos, Reid Wiseman declaró: “Estamos unidos para siempre. Nadie aquí abajo va a saber nunca lo que los cuatro hemos pasado. Y ha sido la cosa más especial que pasará jamás en mi vida”.
Christina Koch describió la experiencia visual del espacio: “Lo que me impactó no fue necesariamente solo la Tierra, fue toda la negrura que la rodeaba. La Tierra era simplemente este bote salvavidas colgado, en calma, en el universo”, y añadió dirigiéndose al público: “Planeta Tierra, ustedes son una tripulación”. Por su parte, Jeremy Hansen reflexionó: “Yo les sugeriría que, cuando miran hacia acá, no nos están mirando a nosotros. Somos un espejo que los refleja. Y si les gusta lo que ven, entonces solo miren un poco más profundo. Esto son ustedes”.
Victor Glover expresó su gratitud: “Quiero agradecer a Dios en público… porque más grande que el reto de intentar describir lo que hemos pasado, la gratitud por ver lo que vimos, hacer lo que hicimos, y estar con quien estuve… es demasiado grande para estar simplemente en un cuerpo”. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, celebró el regreso exitoso y anunció que espera recibir a los astronautas en la Casa Blanca en los próximos días, mencionando a Marte como el siguiente paso: “Lo volveremos a hacer y, después, el siguiente paso: ¡Marte!”.
