Monterrey, 02 de abril de 2026.- La selección de Irak le ganó a Bolivia el último boleto para el Mundial 2026. El partido de repechaje se disputó el martes 31 de marzo en Nuevo León, en un encuentro correspondiente a la reclasificación intercontinental que tuvo por escenario el Estadio BBVA de Monterrey, también referido como Estadio Monterrey.
El conjunto boliviano, bajo el mando de Óscar Villegas, buscaba clasificar por tercera ocasión en su historia a la fase final de la Copa del Mundo. Bolivia había ganado el derecho de disputar esta reclasificación gracias a una combinación de resultados y una sorpresiva victoria 1-0 sobre Brasil en el Estadio Municipal El Alto. En la instancia previa, el equipo se impuso 2-1 a Surinam en el mismo recinto regiomontano, gracias a un gol vía penal de Miguel Terceros, quien es el máximo artillero de Bolivia durante la eliminatoria con 7 dianas.
Por su parte, el conjunto iraquí está dirigido por el australiano Graham Arnold, quien previamente dirigió a la selección de su país en Qatar 2022. Irak pretendía clasificar por segunda ocasión a la fase final, tras su participación en México 1986. Para llegar a esta instancia, la selección jugó 18 partidos en la fase de clasificación de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), donde solo perdieron tres encuentros.
En la ronda final para definir al representante asiático, Irak se midió con Emiratos Árabes Unidos. Tras un empate 1-1 en el partido de ida celebrado en Abu Dabi, el encuentro de vuelta se realizó en Basora el 18 de noviembre. En ese juego, un gol de Caio Lucas en el minuto 52 adelantó a los sauditas, pero Mohanad Ali empató a mediados de la segunda parte. Un penal en el minuto 17 del tiempo añadido, transformado por Amir Al Ammari, decidió la eliminatoria a favor de Irak. A lo largo de la fase de clasificación, el máximo goleador iraquí fue Aymen Hussein, autor de ocho goles.
Tras el encuentro, la selección de Irak emitió un comunicado: “Gracias a México por la cálida hospitalidad y los momentos inolvidables. Una tierra que abrazó nuestro sueño… y desde aquí comenzó el camino hacia la gloria”.
En el marco de la organización del torneo, el secretario de Educación Pública (SEP), Mario Delgado, informó que contribuye activamente mediante la expedición de cédulas profesionales temporales a personal médico y de salud. El pasado 25 de marzo se formalizó la expedición de las primeras licencias temporales para siete profesionales pertenecientes a delegaciones de Iraq, Jamaica, República del Congo, Nueva Caledonia, Surinam, Bolivia y al FIFA Match Doctor. Este proceso de acreditación se desarrolla en dos etapas: la Fase de Repechaje, del 26 al 31 de marzo de 2026, y la Fase de Grupos y Eliminación, del 11 de junio al 5 de julio de 2026. Las cédulas temporales tendrán una vigencia de un mes para el personal de la fase de repechaje y de cuatro meses para quienes participen durante las fases posteriores.
